”Finger Lakesilla on valtava potentiaali. Tämä on tulevaisuuden viinialue, sillä meillä on vettä”, sanoo Element Wineryn omistaja Chistopher Bates.

Bates uskoo alueen valtavaan kasvupotentiaaliin ja kykyyn tuottaa huippulaatuisia viinejä. Hän tuottaa vaikuttavan suurta viinivalikoimaa, muun muassa syrah’ta, pinot noiria, cabernet francia, chardonnayta ja rieslingiä. Osa pulloista kypsyy vuosia kellarissa ennen myyntiä.

”Haluan kertoa viinimaailmalle, miten monipuolinen ja valtava potentiaali Finger Lakesilla on annettavanaan!”

Viileän ilmaston viinit

Finger Lakes on tunnettu viileästä ilmastostaan, raikkaista rieslingeistään ja sormen muotoisista järvistään. Miljoonia vuosia sitten jäätiköt liikuttivat maamassoja jättäen jälkeensä 11 syvää ja kapeaa makeanveden syvännettä. Syvin järvistä, Seneca, ulottuu jopa 200 metrin syvyyteen. Näiden järvien ympärille on muodostunut Finger Lakes AVA, joka on itäisen USA:n tämän hetken merkittävin laatuviinien tuotantoalue.

Ääriolosuhteissa syvien järvien olemassaolo on elinehto viininviljelylle. Keväisin veden viileys hidastaa kasvukauden alkua ja suojelee tarhoja hallavaurioilta. Syksyisin lämmin vesi pidentää kasvukautta mahdollistaen rypäleiden paremman kypsymisen ja aromeiden monipuolistumisen. Kesällä vesi saa ilmamassoja liikkeelle, vähentää hometauteja ja auttaa rypäleitä säilyttämään raikkaan hapokkuutensa. Talvisin syvät järvet eivät yleensä jäädy, jolloin ne vapauttavat lämpöä, edesauttavat suojaavan lumipeitteen syntyä tarhoille ja vähentävät mahdollisia pakkastuhoja viiniköynnöksissä. Vuosikertavaihtelut ovat silti suuria, mikä näkyy erityisesti satomäärien muutoksissa.

Vapaus kokeilla ja etsiä

Amerikan alkuperäiskansat asuttivat ennen tätä uskomattoman kaunista seutua. He antoivat järville omaperäisiä nimiä, kuten Canandaigua (”The Chosen Spot”) ja Keuka (”Canoe Landing”). Moderni viininviljely käynnistyi alueella vasta paljon myöhemmin. Merkittävin sysäys viinien jalostamiseen tapahtui 1950-luvulla, kun pioneeri Dr. Konstantin Frank istutti eurooppalaisia Vitis Vinifera -lajikkeita ympättynä kylmänkestäviin juurakoihin. Vastoin skeptikkojen näkemyksiä hän osoitti laatuviinien kasvattamisen olevan mahdollista viileässä ilmastossa.

Nykyään Finger Lakes -järvien ympäriltä löytyy toinen toistaan mielenkiintoisempia viinejä.  Omistautuneita viinintekijöitä yhdistää vahva kokeilunhalu. Riesling ja Cabernet Franc ovat löytäneet vahvan jalansijan viinitekijöiden keskuudessa. Finger Lakes on vielä sangen nuori viinialue, jossa tekemistä eivät normit rajoita liikaa. Tekijöillä on vapaus kokeilla ja etsiä omaa tyyliään.

Usko hybridilajikkeisiin

Finger Lakesin alueella osataan tehdä hyvää viiniä myös hybridilajikkeista. Osmote Winen omistaja Ben Riccardi uskoo hybrideihin, koska ne ovat sopeutuvaisia alueen kasvuympäristössä.

”Minun ei tarvitse käyttää torjunta-aineita siinä määrin kuin tavanomaiset lajikkeet vaatisivat. Viininvalmistuksessa olen hyvä soveltamaan. Esimerkiksi APERO DeChauanac on Riesling 2023 -viinin valmistuksessa DeChaunac -viinimehu saa käydä Rieslingin kuorimassan kanssa jäljitellen ripasson valmistustapaa. Tämä menetelmä lisää viiniin rakennetta”, Ben Riccardi sanoo.

Perinteisemmin valmistettua viiniä saa nauttia Boundary Breaksilla, jossa lasiin kaadetaan Rieslingistä valmistettuja herkkuja kuivasta makeaan. Omistaja Bruce Murray kertoo viiniviljelyn vaativuudesta:

“Tarhaa perustettaessa maaperään on asennettava viemäröinti, jotta ylimääräinen vesi ja kosteus valuvat pois vähentäen samalla hometautien riskiä lehvästössä. Tämä pakottaa köynnökset kaivautumaan syvemmälle, jolloin ne kestävät paremmin kylmää talvea. Tämä on yleinen käytäntö meidän alueellamme, joka toki lisää hurjasti tarhojen perustamiskustannuksia.”

Rajoja rikkovat tilat

Hosmerin viinitilan tarhoilla kävellessä ei voi olla kiinnittämättä huomiota vihreänä rönsyileviin ja kukkiviin peitekasvustoihin. Tila on saanut tunnustusta vastuullisesta viininviljelystä.

”Luomuviljely on meidän alueellamme todella haastavaa, sillä olosuhteet ovat kosteat ja tarhat homesairauksille alttiita. Olemme hyvin ylpeitä luontoa suojelevista käytännöistämme ja saavuttamastamme Lake Friendly Farm -tittelistä”, kertoo Hosmerin viinintekijä Julia Hoyle.

Buttonwood Growe Winery ja Six Eighty Cellars -viinitilojen omistaja David Pittard on omistautunut viinitarhojen hoitamiseen ja haluaa toteuttaa kaiken kestävästi ja mahdollisimman luonnonmukaisesti.

Kellarivierailu Six Eighty Cellarsilla osoittaa, että tila on valmis rikkomaan rajoja ja panostamaan täysillä kaikkeen. Pelkästään viinintekoastioita on lukuisia erilaisia – niin amphoraa ja terrakottaa kuin savesta ja hiekasta tehtyjä astioita.

Käytössä ovat myös yllätykselliset metodit, kuten apassimento, jossa rypäleitä kuivatetaan poiminnan jälkeen ennen viininvalmistusprosessia. Rypälevalikoima on sangen mielenkiintoinen ja runsas, sillä tarhoilla kasvaa Chardonnayta, Rieslingiä, Grüner Veltlineriä, Chenin Blancia, Pinot Noiria, Pinot Meunieria ja Cabernet Sauvignonia.

”Haluamme toteuttaa jotain täysin uutta ja löytää parhaat tavat tehdä Finger Lakesin viinejä”, David Pittard sanoo.