Vanhan viiniköynnöksen määritelmä vaihtelee eri puolilla maailmaa, mutta sillä on väliä. Köynnösten ikää käytetään ahkerasti viinien markkinoinnissa, koska vanhat köynnökset tuottavat intensiivisiä ja moniulotteisia viinejä. Sen ajatellaan johtuvan siitä, että ikääntyneet köynnökset ovat ehtineet sopeutua kasvupaikan olosuhteisiin ja ulottaa juurakon syvälle maaperään.

Vanhat köynnökset ovat myös harvinaisia. Tyypillisesti kasvattajat vaihtavat köynnökset uusiin noin 25 vuoden välein, koska ikääntyneiden köynnösten sadot ovat pienempiä kuin nuorten köynnösten. Köynnökset voivat elää yli satavuotiaiksi ja jopa 200-vuotiaiksi.

Kansainvälinen viinialan etujärjestö OIV määritteli lokakuun 2024 yleiskokouksessaan, että viiniköynnöstä saa kutsua vanhaksi, jos se on todettu virallisesti vähintään 35-vuotiaaksi. Viinitarhaa voi taas kutsua vanhojen köynnösten tarhaksi, jos köynnöksistä vähintään 85 prosenttia on vähintään 35 vuotta vanhoja.