Pohjois-Italiassa Veneton alueella sijaitseva Soave kuuluu Italian vanhimpiin valkoviinialueisiin, mutta alueen kansainvälistä imagoa on pitkään varjostanut volyymituotanto. Nyt alueella on käynnissä selvä suunnanmuutos. Laatuun keskittyminen, alkuperäislajikkeiden arvostuksen kasvu ja kulutustottumusten muutos nostavat Soavea takaisin huippuviinialueiden joukkoon, Pieropanin tilaa johtava Andrea Pieropan arvioi.

“Valkoviinien nousu alkoi jo 10–20 vuotta sitten, mutta nyt italialaisille valkoviineille on selvästi enemmän kysyntää. Ne ovat helpommin lähestyttäviä, gastronomisia ja kevyempiä kuin isot punaviinit.”

Pieropanin mukaan Soaven asemaa vahvistaa myös sen poikkeuksellinen asema Italian valkoviinien joukossa.

“Kun mietitään Italiaa, vahvoja alkuperäislajikkeisiin pohjautuvia DOC-luokiteltuja valkoviinejä ei ole kovin montaa, ja Soave on yksi vanhimmista. Aiemmin alkuperäislajikkeisiin kiinnitettiin vähemmän huomiota, mutta nyt nyt huomion keskipiste on siirtynyt niihin.”

Tasanko vs. kukkulat

Soaven laadullinen hajonta juontaa juurensa sen maantieteeseen. Historiallinen classico-alue sijaitsee Soaven kukkuloilla, kun taas valtaosa tuotannosta on tullut tasankoalueelta. Kukkula-alue kattaa noin 1500 hehtaaria ja sitä pidetään soaven perinteisenä sydänalueena. Tasaisella maaperällä sijaitseva viinitarha-alue on noin kolme kertaa suurempi.

“Soaven tuottajat pyrkivät vähentämään tasankoalueen roolia ja ohjaamaan sen tuotantoa esimerkiksi alueellisiin IGT-viineihin (Indicazione Geografica Tipica) eli väljemmin säänneltyihin ja usein yksinkertaisempiin alueellisiin viineihin. Näin tuottajat voivat keskittyä siihen, mikä on alueen viineille laadullisesti parasta eli kukkuloihin. Uskon, että tämä on ratkaiseva askel, koska potentiaali on valtava.”

Pieropanin mukaan Soaven vahvuudet ovat nykykulutuksen näkökulmasta poikkeuksellisen ajankohtaisia.

”Soaven viinien aromit ovat hienovaraisia. Soave tarkoittaakin lempeää, ja viini toimii hyvin ruoan kanssa. Se on nautittavissa nuorena, mutta kestää myös kypsytystä.”

Terroir-ajattelu vahvistuu

Pieropan on ollut keskeinen toimija Soaven laatukehityksessä, erityisesti tarhaviinien takia. Tilan 1971 vuosikerran Calvarino oli aikanaan yksi Italian ensimmäisistä valkoviineistä, jotka pullotettiin yksittäisen tarhan nimellä.

“Pieropanin kahdesta tunnetuimmasta tarhaviinistä Calvarino ja La Rocca edustavat eri maaperiä. Calvarino tulee vulkaaniselta maaperältä, La Rocca savimaalta. Ero näkyy myös viininvalmistuksessa: Calvarino käy ja kypsyy betonissa, jotta mineraalisuus säilyy, kun taas La Rocca kypsyy tammitynnyreissä.”

Pieropanin mukaan lähestymistapa kuvastaa laajempaa muutosta Soavessa: painopiste on siirtymässä geneerisestä massatuotannosta kohti terroir-vetoisia viinejä.

Perinne ja innovaatio rinnakkain

Yli 130-vuotias Pieropan edustaa alueella jatkuvuutta, mutta ei konservatiivisuutta.

“Olemme hyvin perinteisiä siinä, mikä edustaa aluettamme. Käytämme vain paikallisia lajikkeita. Emme ole koskaan käyttäneet esimerkiksi Chardonnayta, vaikka se on sallittua.”

Samalla tila on ollut valmis haastamaan käytäntöjä.

”Vuonna 2007 olimme ensimmäisiä, jotka siirtyivät kierrekorkkiin Soavessa. Se ei ollut sallittua ja menetimme sen takia classico-merkinnän etiketistä moneksi vuodeksi. Teimme muutoksen, koska uskoimme kierrekorkin parantavan viinin laatua ja säilyvyyttä.”

Tekninen kehitys näkyy Pieropanin mukaan sekä kellarissa että viinitarhoilla. Tila siirtyi luomuviljelyyn jo vuonna 2008 ja on sittemmin saanut myös kestävän kehityksen sertifikaatin. Ilmastonmuutos on kuitenkin muuttanut viljelyn lähtökohtia. Voimakkaat sääilmiöt ovat yleistyneet, ja pitkät kuivat jaksot voivat vaihtua äkillisiin rankkasateisiin.

“Ilmastonmuutos tekee työstä haastavampaa, mutta ero luomun ja konventionaalisen viljelyn välillä kaventuu, kun olosuhteet ovat näin äärimmäisiä.”

Pieropan korostaa, ettei perinteiden kunnioittaminen ole staattinen tila.

“Perinteet häviävät vasta, jos muutamme meidän identiteettimme. Niin kauan kun säilytämme alkuperäislajikkeet ja vanhat tarhat, mutta käytämme aiempaa parempia tuotantomenetelmiä, kyse on vain innovaatiosta.”

Pieropanin mukaan Soaven volyymi voi olla myös kilpailuetu, jos laatu saadaan tasaisesti tarpeeksi hyväksi.

“Alue on kooltaan sopiva: ei liian pieni eikä liian suuri, joten viiniä riittää kansainväliseen jakeluun. Kun onnistumme siirtämään tuotantoa enemmän kukkuloille, meidän ei tarvitse pelätä ketään.”