Viinimaailma mullistui 50 vuotta sitten toukokuussa 1976 Pariisissa, kun englantilainen viiniasiantuntija Steven Spurrier (1941–2021) järjesti kaupungissa kaikkien aikojen sokkomaistelun.
Pariisissa viinikauppaa ja -koulua pitänyt Spurrier oli huomannut, että Yhdysvalloissa valmistettiin varsin hyviä viinejä, mutta ne eivät oikein menneet kaupaksi. Amerikkalaisviinien parantunut laatu oli jäänyt huomiotta. Spurrier ajatteli, että hän voisi tehdä asialle jotain.
Spurrier oli Pariisissa kaikkien tuntema kummallisuus, englantia puhuva viinimies, joka oli uskaltanut perustaa viinikoulun kaupunkiin. Hän sai kutsuttua yhdeksän Ranskan parhaana pidettyä viinintuntijaa maisteluun. Ranskalaisia myös kiinnosti amerikkalaisviinien taso.
Chardonnay ja Cabernet Sauvignon testissä
Ranskalaiset maistelivat sokkona kymmentä Chardonnaysta tehtyä valkoviiniä ja kymmentä Cabernet Sauvignonista tehtyä punaviiniä. Molemmissa sarjoissa voiton vei kalifornialaisviini. Valkoviineistä tuomarien arvion mukaan paras oli Chateau Montelena 1973 ja punaviineistä Stag’s Leap Wine Cellars 1973.
”Se oli valtava, valtava skandaali”, Spurrier muisteli jälkeenpäin. Hän olisi ollut tyytyväinen, jos amerikkalaisviinit eivät olisi jääneet viimeisiksi, joten menestys yllätti hänetkin.
Oman maan viinien kysyntä räjähti Yhdysvalloissa samana päivänä, kun tieto tuloksista tuli.
Spurrierin mukaan ranskalaisetkin olivat hänelle kiitollisia, kun olivat päässeet alkujärkytyksestään: se oli heille kaivattu potku persuksille. Spurrierista itsestään tuli legenda ja yksi maailman kuuluisimmista viiniasiantuntijoista.
Ennen kaikkea Pariisin sokkomaistelu oli käännekohta, josta alkoi uuden maailman viinien nousu kansainväliseen tietoisuuteen.
Spurrierin mukaan ei ollut mitenkään sattumaa, että Philippe de Rothschildin (1902–1988) ja Robert Mondavin (1913–2008) Opus Onen ensimmäinen vuosikerta tuli vuonna 1979, vain kolme vuotta Pariisin sokkomaistelun jälkeen.
Pariisin jälkeen yleistyivät sokkomaistelut, joissa vähän tunnettuja uuden maailman viinejä verrattiin klassikoihin. Menestys tällaisissa maisteluissa on rakentanut esimerkiksi englantilaisten kuohuviinien mainetta ja aivan viime aikoina ruotsalaisten viinien mainetta.
