Gérard Bertrand korjasi ensimmäisen kerran viinisatoa kymmenvuotiaana. Kun mittariin kilahti 30 vuotta, hän osti ensimmäisen viinitilansa. Naapurikylästä tietenkin, sillä hän oli kyllästynyt sukulaisten jatkuvaan paapomiseen ja uteluihin mahdollisista tyttöystäväkokelaista. Tila oli Domaine de Cigalus Etelä-Ranskan Languedocissa, paikka, jota nykyään kuusikymppinen Bertrand kutsuu kodikseen.
”Se oli suuri riski, koska minulla ei ollut rahaa. Piti löytää ulkopuolisia sijoittajia ja vakuuttaa heidät visiostani. Ensimmäiset vuodet olivat vaikeita, mutta nyt olen tyytyväinen, koska olen saavuttanut jotain merkittävää”, Bertrand kertoo.
Parikymppisenä Bertrandilla oli ollut terveysongelmia, jotka muuttivat hänen suhtautumisensa viininviljelyyn. Hänen maksansa oli alkanut oireilla, eivätkä lääkärit onnistuneet löytämään hoitoa vaivoihin. Lopulta viinintekijäystävä suositteli häntä käymään homeopaattisella lääkärillä.
”Kävin lääkärissä Pariisissa, ja viiden minuutin kuluttua lääkäri kysyi minulta, oliko isoisäni nauttinut paljon viinistä. Hän ei tuntenut minua, mutta oli oikeassa. Hän selitti, että olin perinyt maksavaivat isältäni, joka puolestaan oli perinyt ne isoisältäni. Lääkäri hoiti minua homeopaattisilla rohdoilla, ja kuuden kuukauden jälkeen tunsin oloni täysin uudistuneeksi. Muutos näkyi myös rugbykentällä: suorituskykyni parani huomattavasti.”
Kokemus sai hänet pohtimaan erilaisten hoitomenetelmien voimaa ja johti hänet lopulta biodynaamiseen viininviljelyyn.
”Kun myöhemmin luin Rudolf Steinerin kirjan biodynaamisesta maanviljelystä, ymmärsin, että se on kuin homeopatiaa kasveille. Aloin kokeilla biodynaamista viljelyä ensin pienellä alueella, sitten laajensin kahteen, neljään ja lopulta 20 hehtaariin. Se muutti kaiken.”
Maaperä tuottaa viiniä omilla ehdoillaan
Bertrand lopetti kemiallisten lannoitteiden käytön ja viinitilojen maaperä alkoi elpyä. Hän havaitsi, että biodynaaminen viljely toi viineihin enemmän eloisuutta ja paransi niiden ikääntymispotentiaalia. Hänen mukaansa viinin todellinen identiteetti syntyy vain elävästä maaperästä.
”Luonto on viisaampi kuin ihminen. Kun aloitimme biodynaamisen viljelyn, huomasimme heti eron. Annamme maaperän elää ja tuottaa viiniä omilla ehdoillaan.”
Bertrand uskoo, että biodynaaminen viljely ei ole vain luonnollisempi tapa tuottaa viiniä, vaan se myös auttaa viinejä säilyttämään mineraalisuutensa ja terroirin ominaispiirteet. Bertrandin viinit ovat taidokkaasti hiottuja. Niissä yhdistyy usein rypälelajikkeiden helposti lähestyttävä eloisa hedelmä ja maanläheinen vivahteikkuus, mikä puhuttelee niin viininystäviä kuin ammattilaisiakin.
Languedocista laatuviinialue
Etelä-Ranskan viinikuninkaaksi Wine Spectator -lehden tituleeraama Bertrand omistaa nykyään 17 viinitilaa ja yli tuhat hehtaaria biodynaamisesti viljeltyjä viinitarhoja.
Bertrandilla on ollut avainrooli Languedocin maineen kohentamisessa kansainvälisillä markkinoilla. Aiemmin aluetta pidettiin lähinnä bulkkiviinien tuottajana. Nykyään se tunnustetaan laatuviinialueeksi.
”Languedocista löytyy kaikki: upeat kasvuolosuhteet, pitkä historia ja moderni ajattelutapa. Nyt olemme tilanteessa, jossa voimme kilpailla maailman parhaiden viinialueiden kanssa.”
Bertrandin kunnianhimo viinintekijänä näkyy kaikessa, mitä hän tekee. Hänen tavoitteenaan ei ole pelkästään valmistaa hyvä viini, vaan viini, joka asettuu kategoriansa huipulle. Tämä pyrkimys on ohjannut monia hänen projektejaan, kuten luksusoranssiviini Villa Soleillaa sekä lähes 200 euroa maksavaa Clos du Temple -roseeviiniä. Hän on jopa sanonut uskovansa, että oranssiviineistä tulee joskus yhtä suosittua kuin roseeviinistä.
“Oranssiviini on täydellinen pari juustoille. Vuohenjuuston kanssa sopii valkoviini, kypsien juustojen kanssa punaviini ja sinihomejuuston kanssa sopii väkevöity viini. Ainoa viini, joka sopii koko juustovalikoimaan, on oranssiviini. Kun sinulla on lasillinen oranssiviiniä, voit nauttia juustolautasesta ilman kompromisseja.”
Tavoitteena maailman paras malbec
Bertrand mainitsee usein sanan ”paras” puhuessaan projekteistaan. Bertrandin kunnianhimo ei ole sattumaa. Nuoruudessaan hän pelasi huipputasolla rugbyä. Se kehitti määrätietoisuutta, kilpailuhenkeä ja kykyä asettaa itselleen suuria tavoitteita – ominaisuuksia, jotka näkyvät myös hänen viininvalmistuksessaan. Hänelle jokainen viini ja uusi projekti on mahdollisuus hivuttaa rimaa entistä korkeammalle.
”Meidän täytyy tähdätä korkealle. Ei ole mitään syytä tavoitella toista sijaa, kun voimme tehdä jotain ainutlaatuista ja maailman parasta.”
Bertrandin lähestymistapa on aina tavoitella äärimmäistä laatua ja asettaa uusia standardeja viinin maailmassa. Nyt hän tavoittelee myös malbecin maailmanmestaruutta.
”Haluan tehdä maailman parhaan malbecin, ja siksi olemme valinneet tarkasti parhaat maapalstat Cahorsista.”
Bertrandilla on myös selkeä näkemys malbecin kehityksestä ja sen paikasta viinimaailmassa. Hän arvostaa Argentiinan saavutuksia, mutta uskoo pystyvänsä palauttamaan maailman parhaan malbecin tittelin takaisin Ranskaan.
”Minulla on syvä kunnioitus siihen, mitä Argentiinassa on tehty. Siellä viinit ovat makeampia ja aromaattisempia kuin Cahorsissa. Uskon malbecin todellisen luonteen löytyvän jostain hedelmän ja terroirin välimaastosta. Helppoa tästä projektista ei tule, mutta on hyvä, jos asiat ovat välillä haastavia. Se on paljon mielenkiintoisempaa.”
Bertrandin kunnianhimo säteilee muuallekin kuin viininviljelyyn. Hän mainitsee uuden kirjansa, jossa hän käsittelee viinin moniulotteisuutta ja biodynaamisen viljelyn vaikutuksia. Lisäksi hän kehittää luksusmatkailukonseptia, jossa yhdistyvät viini, gastronomia ja kestävän kehityksen periaatteet.
”Viini on enemmän kuin pelkkä juoma. Se on osa kulttuuria, luontoa ja historiaa. Siksi haluan jatkaa innovointia ja viedä Languedocin viinit yhä korkeammalle tasolle.”
