Nelli Grönroos Steer ja Peter Steer omistautuvat juustolle Rolling Cheese -herkkukaupassaan Helsingin Töölössä. Pari perusti kaupan vuonna 2021. Suurin osa 65–100 juuston valikoimasta on peräisin Ranskasta, Italiasta ja Englannista. Kaupan hyllyiltä löytyy paljon muutakin: eurooppalaisten pientuottajien viinejä, leikkeleitä ja juustonleikkuuvälineitä.

”Kaikki juustomme ja viinimme ovat pientuottajien tekemiä. Tunnemme heidän tarinansa ja arvonsa ja haluamme edistää niitä”, Steer sanoo.

Tiskin takana pariskunta opastaa laajaa asiakaskuntaansa juustojen saloihin, kokoaa juusto- ja leikkelelautasia natuviinin kyytipojaksi, järjestää viini- ja juustomaistiaisia ja valmistaa lounaaksi kuuluisaksi tulleita grillattuja juustoleipiä omasta valikoimastaan. ”Merkityksellisintä työssä on asiakkaiden onnellisuuden lisääminen”, Grönroos Steer lisää.

Rakkaus

”Tapasimme pohjoislontoolaisessa pubissa neljä päivää ennen Peten Sri Lankaan lähtöä. Meillä oli todella hauskaa yhdessä. Peten matkan aikana viestittelimme jatkuvasti. Hänen palatessaan muutimme yhteen. Kaksi vuotta myöhemmin juhlistimme naimisiinmenoa samassa pubissa. Pete on paras ystäväni. Hänen seurassaan saan olla täysin oma itseni. Olemme molemmat hassuttelijoita.”

Steer jatkaa:

”Rakastuimme toisissamme yhteiseen huumorintajuun ja kiltteyteen. Kiltteys on aliarvostettu luonteenpiirre. Näin heti Nellistä, että hän on todella aito. Teemme paljon töitä, mutta yhdessä se ei aina edes tunnu työltä.”

Kansainvälisyys

”Olen kotoisin Tampereelta, mutta muutin lukion jälkeen Viroon. Tallinnan yökerhossa opin juomista ja tarjoilusta. Aloin opiskella kansainvälistä liiketaloutta ja markkinointia. Opiskelu tuntui puuduttavalta, kunnes sain stipendin Hollannin Groningeniin. Valmistuttuani 2009 muutin Lontooseen. Tein töitä PR- ja mainostoimistoissa ennen oman yritykseni perustamista”, Grönroos Steer kertoo.

”Synnyin Banburyn pikkukaupungissa lähellä Oxfordia. Kotikadullani asui paljon pakistanilaisia ja intialaisia perheitä. Lempiruokaani oli curry. Opiskelin arkeologiaa ja antropologiaa Bristolissa, jossa oli kansainvälinen ilmapiiri ja paljon vaihtoehtokulttuuria. Lontooseen muutin töiden perässä 2016. Provisions oli upea herkkukauppa. Maahantoimme ranskalaisia juustoja ja viinejä”, Steer kertoo.

Suomeen he muuttivat pian Brexitin jälkeen. Muuton piti olla väliaikainen, mutta suunniteltu puolitoista vuotta on venynyt.

Alkuperän tunteminen

Steer kertoo, ettei hänen äitinsä ollut kovin hyvä kokki:

”Opettelin 9–10-vuotiaana laittamaan ruokaa itse: currya, juustomakaronia ja shepherd’s pieta. Ura juustojen parissa alkoi opiskeluaikoina bristolilaisessa delissä. Cheddar on peräisin aivan Bristolin vierestä, Somersetistä. Juustonvalmistajat kävivät meillä pitämässä maistajaisia ja koko juustontekoprosessi avautui minulle uudella tavalla.

Yliopistolla ajattelin, että minusta tulisi museon kuraattori, arkiston- tai kirjastonhoitaja, mutta sitten juustot veivät mennessään. Tuottajien tarinat vetosivat antropologipuoleeni ja itse juustot arkistoijaan.

Lontoossa Provisions-kaupan omistajat työskentelivät ainoastaan viinin ja juuston pientuottajien kanssa. Kaikessa painotettiin tuotteiden alkuperää, sitä mistä asiat tulevat. Alkuperän tutkiminen on ollut punainen lanka kaikessa, mitä olen tehnyt.

Rolling Cheesessä viemme henkilökuntaa Lontooseen tutustumaan juustonvalmistajiin ja katsomaan, missä juustoja kypsytetään. Me olemme vain viimeinen askel juustojen pitkässä matkassa. On tärkeää ymmärtää, mitä kaikkea on tapahtunut ennen kuin saamme juustopalan hyllyyn.”

Juusto ja viini

Parin tämän hetken lempijuustoja on baskimaalainen Ossau-Iraty. Siinä on pehmeä, yrttinen maku, joka vaihtelee vuodenajan mukaan.

”Toinen suosikkini Beaufort on huikea alppijuusto Ranskan Haute-Savoiesta, jossa on pitkä, viipyilevä maku. Talvella juustossa on ruohoisia vivahteita ja kesällä, kun lehmät laiduntavat alppiniityillä, siinä maistuu niittykukkien hedelmäisyys. Kolmas suosikkini on englantilainen sinihomejuusto Stichelton. Joissakin kiekoissa maistuu sitruunainen raikkaus ja toisissa voisempi ja pähkinäisempi vivahde. Kun joku kysyy minulta, minkä kanssa nautin sitä, niin vastaan: hymyn”, Steer sanoo.

Viinien suhteen parin mieltymykset poikkeavat toisistaan enemmän. Grönroos Steer nauttii erityisesti pehmeistä itävaltalaisista natupunaviineistä:

”Tällä hetkellä suosikkituottajani on Judith Beck. Tapasin hänet maistelutapahtumassa. Hän on todella inspiroiva nainen.”

Steer pitää ranskalaisen Juran alueen natuviineistä, erityisesti Savagnin-lajikkeesta tehdyistä:

”Valkoviineissä on miellyttävän hapokas, mausteinen vivahde.”

Uniikkius

 ”Avajaispäivänä Rolling Cheesen tiskille jonotettiin aamusta iltaan. Ihmiset olivat innoissaan ja toivat meille lahjoja. Se oli koskettavaa ja yllättävääkin. Nelli oli ammattilaisena tehnyt paljon markkinointia, mutta emme odottaneet sellaista yleisöryntäystä. Juustot myytiin loppuun ensimmäisten päivien aikana. Suosio on säilynyt siitä lähtien. Emme haluaisi Rolling Cheesea joka kadunkulmaan. Toimintamme perustuu myymälän ainutlaatuiseen tunnelmaan ja asiantuntemukseen, jotka väistämättä laimenisivat ennen pitkää, jos myymälöitä olisi liian monta.”

Etelä-Eurooppa

”Rakastan etelän yhteisöllistä suhtautumista ruokaan. Siellä kaikki tuntuu pyörivän syömisen ympärillä. Myös parhaat lapsuusmuistoni liittyvät yhdessä syömiseen, rapujuhliin ja muihin. Verona on suosikkiruokakohteemme Italiassa. Söimme siellä viimeksi todella hyvää aasinlihakastiketta. Eläkepäivien suunnitelmani on lähteä juustonvalmistajaksi Etelä-Ranskaan tai Pohjois-Italiaan.”

”Minä tuon koirat!” Steer lisää.

”Ja kasvatan puutarhassa yrttejä juustoihin.”