Chilen ensimmäisen ikoniviinin Don Melchorin tekijä Enrique Tirado on omistautunut luomaan viinin, joka heijastaa alkuperää ja kasvuolosuhteita.

Tiradon vanhemmat eivät olleet töissä viinialalla, mutta viini oli arkinen osa yhteisiä ruokahetkiä.

”Viini oli aina läsnä perheeni ruokapöydässä, joka viikonloppu. Opiskellessani agronomiaa ja enologiaa aloin ymmärtää, että viininvalmistus on taidetta. Viiniköynnösten hoito, alkoholikäyminen, tynnyrikypsytys ja lopullinen viini sulautuvat täydellisesti yhteen. Viini on sekoitus taidetta ja tiedettä. Tämä kokonaisuus kiehtoi minua.”

Tirado valmistui Santiagon yliopistosta vuonna 1992. Seuraavan vuoden tammikuussa hän työskenteli Chilen suurimmalla viinitalolla Concha y Torolla. Pari vuotta myöhemmin Tirado liittyi yrityksen lippulaivan Don Melchorin viinintekijäryhmään, ja kaksi vuotta myöhemmin hänestä tuli talon pääviinintekijä. Nykyään Tirado on myös Don Melchorin toimitusjohtaja.

Tirado haluaa puskea viiniä jatkuvasti paremmaksi.

”Me emme ajattele, että noh, jatketaan samalla tavalla kuin viime vuonna. Me aloitamme joka vuosikerran puhtaalta pöydältä. Meidän pitää rakentaa joka vuosi paras mahdollinen viini. Tämä periaate antaa vapautta tekemiseen, mutta meneehän siihen myös paljon aikaa, energiaa ja osaamista.”

Vaikean vuosikerran kanssa virheisiin ei ole varaa

Viinintekijä syttyy, kun keskustelu kääntyy viininvalmistukseen ja eri vuosikertojen haasteisiin.

”Joka vuosi työhön pitää laitaa sata prosenttia energiaa ja innovaatiota, vaikka jotkut vuosikerrat ovat haasteellisempia kuin toiset.”

Esimerkiksi vuosi 2020 oli vaikea, mutta Tirado luotti kolmenkymmenen vuoden kokemukseen viininteosta:

”Vaikean vuosikerran kanssa on vähemmän tilaa ja aikaa tehdä oikeita päätöksiä. Virheisiin ei ole varaa. Se on kuin ajaisi Formula 1:ssä. Se on toki väsyttävää välillä. Vaikean sadonkorjuun aikana teemme töitä maanantaista sunnuntaihin, mutta lopputulos on sen arvoista. Rakastan haasteita.”

Maipo-laaksossa sijaitseva Don Melchor koostuu pääasiassa Cabernet Sauvignon -rypälelajikkeesta, jota viljellään Puente Alton viinitarhalla. Onko yhden rypälelajikkeen kanssa työskentely tylsää? Tirado naurahtaa.

”Meillä ei ole vain yhtä Cabernet Sauvignonia, vaan 151 erilaista tarhapalstaa ja siten 151 täysin erilaista Cabernet Sauvignonia. Jokainen palsta käyttäytyy joka vuosi hieman eri tavalla.”

Kaiken takana intohimo

Vuonna 1987 perustettu Don Melchor teki yhteistyötä pitkään tunnetun bordeaux’laisen konsultoivan viinintekijän Jacques Boissenot’n kanssa. Sekä Boissenot ja Tirado jakoivat vision luoda maan paras viini. Boissenot’sta tuli vuosien varrella Tiradolle eräänlainen mentori.

”Jacques opetti minulle, että tavoitteena on tehdä paras mahdollinen Don Melchor. Viini, joka todella heijastaa viinitarhan ainutlaatuista persoonallisuutta. Emme halua tehdä Bordeaux’ta tai kopioida Napa Valleyn viinejä. Tämä oli ja on minulle hyvin tärkeää. Minä olen työssäni keskittynyt tarkasti Don Melchoriin, joten Boissenot toi ulkopuolisena arvokasta näkemystä.”

Tiradon työ Don Melchorin parissa ei ole vain ammatillinen saavutus vaan myös henkilökohtainen intohimo.

”Kun maistoin ensimmäisen kerran viinin lopullista sekoitusta Boissenot’n perheen kanssa, se vahvisti vakaumukseni. Tiesin, että meillä on kaikki edellytykset luoda jotain hyvin erityistä. Jatkamme edelleen yhteistyötä Jacquesin pojan Ericin kanssa.”

Viinitarha on kuin meri

Vapaa-ajallaan viinintekijä rentoutuu perheen kanssa ja purjehtimalla. Hän näkeekin työn ja harrastuksensa välillä yhtymäkohtia.

”Rakastan purjehdusta. Molemmissa on kyse navigoinnista ja tavoitteen saavuttamisesta. Viinitarha käyttäytyy kuin meri. Jokainen päätös vaikuttaa siihen, miten ja millaiseen päämäärään saavumme. Olemme jatkuvasti etsimässä uusia tapoja parantaa ja ymmärtää paremmin, mitä viinitarhamme voi tarjota. Viinitarha elää ja liikkuu, aivan kuten meri,” Tirado pohtii.

Tiradon puheessa toistuu sanat tasapaino, energia ja finesse. Vaikka Don Melchor on vain yksi viini pääosin yhdestä rypälelajikkeesta, niin lopputulos on pitkän ja varsin kattavan sekoitusprossessin tulos. Puente Alton viinitarhan 151 palstalta valmistetaan noin 70–80 erillistä vinifikaatiota, joista vapaasti valunut viini sekä puristetut viinit muodostavat 180–220 viinin kokoelman. Kaikki viinit maistetaan ja sekoitetaan portaittain ennen lopullisen viinin syntyä. Vasta sitten on vuorossa tynnyrikypsytys. Joka vuosi noin kaksi kolmannesta Puente Alton viinitarhasta päätyy lopulliseen viiniin.

Jokaisen vuosikerran kohdalla tavoitteena on löytää täydellinen sekoitus energiaa ja hienostuneisuutta, mikä takaa viinin pitkäikäisyyden sekä ilmaisukyvyn myös nuorena. ”Tavoitteenamme on luoda viini, joka ei ainoastaan maistu hyvältä nyt, vaan joka myös vanhenee arvokkaasti. Don Melchorin erityinen terroir mahdollistaa tämän tavoitteen saavuttamisen. Ainutlaatuinen kivinen maaperä, välimerellinen ilmasto ja Andien vaikutus luovat puitteet, jotka mahdollistavat viinin täyden potentiaalin hyödyntämisen.”

Valtavirrasta poiketen Don Melchorin viinitarhat istutetaan kloonien sijaan massale-menetelmällä vanhojen viiniköynnösten pistokkaista, mikä takaa viinitarhojen vaihtelevan geeniperimän. Toiveena on viinin omaperäinen ja monimuotoinen makuprofiili. Toinen innovaatio on ympyrän muotoinen kokeellinen Sun Dial -viinitarha, jossa pystytään testaamaan esimerkiksi eri ilmansuuntien mukaan istutettujen viiniköynnösrivien toimintaa eri sääolosuhteissa. Tietoa käytetään hyväksi viinitarhojen hoidossa kuten kastelussa, köynnösten leikkaamisessa ja sidonnassa.

”Tulevaisuudessa voimme ehkä ennustaa viinitarhan käyttäytymistä eri vuosikertoina. Tavoitteemme on tehdä paras mahdollinen viini ja näyttää, että Chile pystyy tuottamaan maailmanluokan viinejä. Siinä se,” Tirado kiteyttää.