Olipa viikko! Ensimmäinen vaan ei toivottavasti viimeinen Taste of Helsinki saatiin kahlattua läpi kunnialla - sunnuntain osalta kirjaimellisestikin. Sää helli tapahtumaa ja siellä kävijöitä ensimmäiset kolme päivää. Neljäntenä päivänä saimme kuitenkin vettä niskaamme oikein urakalla. Tunnelma säilyi silti mahtavana loppuun asti ja sadepäivän urhoollisista vieraista pidettiin hyvää huolta ravintolatelttojen suojissa.
Taste of Helsinki tarjosi upeita makuelämyksiä ja hienon läpileikkauksen Suomen parhaimmistoon kuuluvien ravintoloiden tyyleistä. Kymmenen ravintolaa pistivät parastaan neljän pitkän päivän ajan ja heitä palkittiin ruokailijoiden hymyillä, täysillä vatsoilla sekä tietysti markoilla, Taste of Helsingin virallisella valuutalla. Touhusin samppanja-, viini- ja oluttastingien parissa koko viikon enkä ennättänyt käymään kaikkia ravintoloita läpi mutta oma Taste of Helsinki -menuni voisi olla vaikka seuraavanlainen:
Smörin kuhacheviche - raikas alkupala, jossa suolaisen, makean, happaman ja karvaan liitto oli ehkä hienoiten toteutettu
Murun klassikko, ”Sir Lintsin Paté” marinoiduilla sienillä ja punasipulihillokkeella - upea paté ja maukkaat lisukkeet
Demon vasikanposkea ja kateenkorvaragout - suussasulava liha ja viikonlopun herkullisin kastike
Farangin ”Hola Hola”, thaityyliin marinoituja hedelmiä ja vanilja-kookoskermalientä - uskomattoman isot maut, freesi toteutus ja hienosti ravintolan tyyliin sopiva annos
Kuulin paljon hyvää myös muista annoksista eikä varsinaista heikkoa lenkkiä tuntunut löytyvän millään, enkä ihmettele. Ravintoloilla oli omaan tyyliinsä sisustetut loossit ja jokaisella kahden hengen privaattipöytä tiskinsä yhteydessä. Muuten ruokailu tapahtui nurmikolla, tuoli- ja sohvaryhmien ääressä tai kuten sunnuntaina, tiiviisti telttoihin pakkautuneina seisten.
Kaikki ravintolat houkuttelivat aktiivisesti asiakkaita luokseen ja välillä myivät ristiin jopa naapuriravintolan annoksia. Parhaan meiningin itsestään irti sai kuitenkin päivästä toiseen Murun porukka. Lähestyvä kesäloma saattoi auttaa jaksamaan aamusta iltaan kun sinkkiämpäri paukkui pallovispilän tahtiin ja hurmos oli käsinkosketeltava. Hyvä, team Muru!
Myös viinimaahantuojien pisteillä kuhisi: Torstaina esitellyn Jyrki Sukulan Barolon uusi vuosikerta 2008, meinasi loppua jo heti kättelyssä mutta onneksi sitä saatiin haalittua BelMondon varastoista lisää. Vindirektin pisteeltä käytiin hakemassa ahkeraan Kung Fu Girliä Farangin mausteisten ruokien seuraksi enkä muista kertaakaan nähneeni Funky Winesin osastoa ilman asiakkaita. Essi Avellanin pitämät Taittingerin samppanjatastingit perjantaina ja lauantaina olivat menestys. Tastingtelttaan piti mahduttaa useita pöytiä lisää hänen luentojensa ajaksi ja silti moni jäi nuolemaan näppejään - teltta täyttyi lauantaina 25 minuuttia ennen pruuvin alkua.
Kaikki muukin ohjelma näytti olleen tervetullutta. Oluttastingeissa ja huippukokkien näytöksissä kävi kiitettävästi ihmisiä kaikkina päivinä. Toivon ja vaadin ensi vuoden Taste of Helsinkiin vähintään yhtä hyvää tunnelmaa, herkullisia makuja ja iloisia ihmisiä. Ja mikä parasta, kesä on vasta aluillaan!